O Flu Game de Michael Jordan: como ele superou a doença e fez história nas Finais de 1997

Michael Jordan é considerado um dos grandes nomes do basquete de todos os tempos. Sua trajetória vitoriosa é marcada por conquistas memoráveis, atuações históricas e números impressionantes. 

No entanto, um episódio específico se destacou na carreira do astro por simbolizar muito mais do que habilidade: o poder da superação. Entre tantas performances notáveis, o Flu Game se consolidou como um dos maiores momentos da história da NBA e do atleta.

Esse artigo vai revisitar os eventos que tornaram a partida um momento histórico. Descubra como Jordan enfrentou um enorme desafio físico e, mesmo debilitado, conseguiu liderar o Chicago Bulls a uma vitória crucial nas Finais de 1997. Saiba sobre o contexto da série contra o Utah Jazz, as teorias a respeito da doença, o desempenho heroico em quadra e o impacto dessa conquista no legado do jogador.

Contexto das finais da NBA de 1997

Na temporada de 1996-97, o Chicago Bulls chegou às finais para enfrentar o Utah Jazz. O confronto marcava um duelo épico entre duas das maiores equipes daquela época. Os Bulls, liderados por Michael Jordan e Scottie Pippen, buscavam mais um título para consolidar sua dinastia. O Jazz, por sua vez, contava com a dupla dinâmica formada por Karl Malone e John Stockton, determinados a conquistar seu primeiro campeonato.

O formato das finais da NBA de 1997 seguia o modelo 2-3-2, onde o time com a melhor campanha jogava os dois primeiros e últimos jogos em casa. Assim, o Chicago Bulls iniciou a série no United Center, enquanto o Utah Jazz jogou as três partidas seguintes no Delta Center, em Salt Lake City. Até o momento do quinto jogo, ambos os times haviam defendido seus mandos de quadra, mantendo o empate em 2 a 2.

Realizada em Utah, a quinta partida se tornou crucial para os rumos da decisão. Quem vencesse teria a vantagem de liderar por 3-2, precisando de apenas mais um triunfo para ser campeão. O fator psicológico também era significativo: vencer fora poderia desestabilizar o adversário. Por outro lado, perder diante de sua torcida aumentava a pressão.

O equilíbrio da série até ali mostrava a força das duas equipes, mas o contexto do jogo 5 mudaria drasticamente com os eventos que antecederam. Para o Chicago Bulls, contar com Jordan em plenas condições físicas era fundamental, já que ele era o principal articulador ofensivo e responsável pelas jogadas decisivas.

Entretanto, poucas horas antes da bola subir, surgiram notícias sobre o estado de saúde do astro. Ele estava visivelmente debilitado e, ao que tudo indicava, sofria com sintomas intensos de mal-estar. Mesmo com a importância da partida, havia dúvidas se ele teria capacidade física de entrar em quadra.

A doença de Jordan antes do jogo

Os relatos sobre o estado físico de Michael Jordan na noite anterior ao jogo 5 geraram especulações e teorias que persistem até os dias de hoje. A versão amplamente divulgada inicialmente apontava para uma forte gripe, por isso passou a ser popularmente conhecido como Flu Game, ou jogo da gripe em português. No entanto, outras hipóteses surgiram ao longo dos anos, como uma possível intoxicação alimentar.

De acordo com a teoria mais polêmica, o atleta teria pedido uma pizza no quarto de hotel na véspera da partida. Cinco pessoas teriam entregado, levantando suspeitas acerca da segurança da refeição. Há quem acredite que o alimento estava propositalmente estragado para prejudicar o jogador, enquanto outro lado da história  afirma que ele simplesmente teve uma reação por azar.

Seja qual for a causa, o fato é que Jordan passou a madrugada suando intensamente e sentindo calafrios. Quando a equipe médica do Bulls o avaliou, ficou claro que sua condição era extremamente preocupante. O astro se encontrava fraco, com febre alta e visivelmente exausto, algo que colocava sua presença no jogo em risco.

Horas antes da partida, mesmo com o conselho de descansar, ele tomou a decisão de jogar. Desistir estava fora de questão, especialmente em um duelo de tamanha importância. Sua determinação se sobrepôs às limitações físicas, e a mensagem para os companheiros foi clara: ele iria para a quadra, independente das circunstâncias.

O momento que antecedeu o jogo foi carregado de tensão. A imagem do atleta entrando ainda pálido e com expressão cansada, transmitia uma mistura de preocupação e respeito. A torcida do Utah Jazz percebeu que algo parecia incomum, mas poucos imaginavam o quanto Jordan superaria aquela adversidade.

A performance de Jordan no “Flu Game”

Michael Jordan apresentou um desempenho digno de lenda, mesmo longe das suas melhores condições. Apesar da visível exaustão e da luta contra os sintomas, o astro conseguiu acumular estatísticas Flu Game impressionantes. Ele marcou 38 pontos, pegou 7 rebotes e distribuiu 5 assistências, além de registrar 3 roubos de bola, em 44 minutos de atuação. 

No último quarto, quando a partida estava equilibrada, Jordan liderou os Bulls com uma sequência de cestas decisivas, culminando em um arremesso crucial nos instantes finais. Ao longo do jogo, a equipe adversária tentou explorar sua fragilidade física, mas ele continuou respondendo com jogadas determinadas. 

No fim, completamente exausto, ele precisou ser amparado por Scottie Pippen, em uma cena que simbolizou a parceria entre os dois, como também a entrega total do astro naquela noite. Sua performance impulsionou o Chicago Bulls a uma vitória determinante sobre o Utah Jazz por 90 a 88, além de ter consolidado sua reputação como um atleta incansável e comprometido.

Desde então, a partida tornou-se referência sempre que se fala em performances heroicas sob condições adversas. É constantemente mencionado em listas de melhores jogos da história da NBA e reverenciado por torcidas. 

Impacto e legado desse jogo

O impacto do Flu Game vai muito além de um simples resultado em quadra. A vitória colocou o Chicago Bulls à frente na série por 3-2. Isso facilitou a conquista do título no jogo seguinte, garantindo mais um anel de campeão para Michael Jordan e sua equipe. Porém, o que se destacou foram a resiliência e a mentalidade vencedora demonstradas naquela noite.

A partida se tornou um símbolo de superação para o esporte como um todo. Demonstrou que a determinação mental pode se sobrepor a obstáculos físicos e que a verdadeira excelência surge quando quem joga se recusa a ceder diante das dificuldades.

O jogo foi mais do que um espetáculo atlético, pois representou um exemplo de liderança, compromisso e vontade de vencer. Jordan, além de contribuir com a vitória, ainda inspirou com sua força emocional uma geração inteira de pessoas que jogam e torcem. O tênis de basquete e a camisa de basquete dele se tornaram ícones, buscados por fãs que querem carregar um pedaço da lenda.

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Um jogador que é considerado uma espécie de sucessor de Jordan, pela atitude e estilo de jogo, pode ser encontrado na matéria Anthony Edwards: O próximo grande nome da NBA?. E quem quiser conferir outro momento histórico do basquete, vale ler: O duelo de 81 pontos de Kobe Bryant contra o Toronto Raptors em 2006.

Momentos como o Flu Game mostram aos fãs que o esporte é feito de superação, coragem e desejo de alcançar o topo, apesar das adversidades que possam surgir.